В эпоху Ренессанса, когда классические медицина и философия вновь возродились и приобрели популярность, массаж был возрожден и завоевал немало сторонников. Хотя это возрождение было медленным и осторожным, тогдашняя элита с интересом экспериментировала с разными формами массажа.
И только в XVI веке один французский врач, Амб-руаз Паре, проявил интерес к массажу с анатомической и физиологической точек зрения. Паре был личным врачом как минимум четырех французских королей и в своей практике часто прибегал к массажу. Продолжали ценить массаж и в других культурах: капитан Кук в своих дневниках писал, как на Таити несколько женщин излечили его от седалищных болей, помассировав с ног до головы.
В начале XIX века швед Пер Хенрик Линг разработал методику массажа и гимнастики, известную как шведский массаж, которая по сей день лежит в основе массажных приемов. Шведский гимнаст Линг, ставший терапевтом, считается отцом терапевтического массажа. С того времени возникло множество школ массажа, и новые методы продолжают разрабатываться и развиваться по сей день.
Следующим после Линга популяризатором массажной терапии стал американский терапевт Джордж Даунинг, опубликовавший в 1970-х годах «Книгу массажа». Он сформулировал идею массажа как целостной терапии, учитывающей все грани человека — физическую, душевную и эмоциональную. В своей системе Даунинг также использовал приемы и методы двух известных массажных терапий — рефлексологии и шиацу.
Последний толчок в развитии массажа приходится на 1960-е и 1970-е годы, особенно в США, где центры личностного роста — в особенности Институт Иссалена — включили массаж в целостный подход, направленный на высвобождение подавленных эмоций и достижение общего здоровья и равновесия, а не просто на расслабление уставших мышц или снятие боли в суставах.
Эта потрясающая терапия прошла большой путь от древних времен до наших дней. О нынешней популярности массажа свидетельствует хотя бы тот факт, что его широко используют в косметических клиниках, спорте и больницах. К нему все чаще прибегают в дополнение к привычным медицинским процедурам для лечения стрессовых нарушений, восстановления после операций на сердце и разрешения массы физических и эмоциональных проблем.
История массажной терапии. Общая хронология
Нижеприведенные сведения взяты из многих источников — в основном из учебников по массажу, книг о массаже и руководств по массажным школам. Многие источники противоречат друг другу, и зачастую даты можно считать лишь приблизительными.
3000 г. до н. э.: Обнаружена книга «Кунг-фу» китайца Дао-цзы. Это самый древний из известных трактатов о массаже. В XVIII веке он был переведен на французский.
2000 г. до н. э.: Первые упоминания о массаже.
1800 г. до н. э.: Обнаружены древние писания — Аюрведы. В них говорится об Искусстве Жизни и описываются приемы массажа. В Индии упор делался на чувственные аспекты массажа.
776 г. до н. э., Олимпийские игры: Спортсмены, участвовавшие в Играх, применяли массаж перед выступлениями.
500 г. до н. э., Геродик: прописывал лечебную гимнастику. Считается основателем современной гимнастики.