Что такое кожа? Уверен, что многие из вас — людей, далеких от медицины,— вряд ли ответят на этот вопрос правильно.
Много лет тому назад мало кто даже среди медиков имел полное представление о значении кожи в жизнедеятельности организма. В описании ее функций было сказано, что она выполняет лишь роль защитной оболочки тела. Постепенно такое примитивное представление было развеяно и было доказано, что кожа не менее важный орган, чем любой другой. В ее слоях располагается большое количество различных элементов — клеток, волокон, гладких мышц, пор, зерен пигментов, сальных и потовых желез, рецепторов, волосяных луковиц, а также колоссальная разветвленная сеть кровеносных и лимфатических сосудов.
Масса кожи в среднем составляет 20% от общей массы тела человека. Кожа ограждает организм человека от всех внешних воздействий, в том числе механических, физических, химических и микробных. В ней совершаются сложнейшие процессы, которые дополняют функцию некоторых внутренних органов: всей своей площадью, равной 1,5—2 м2, чистая и здоровая кожа участвует в дыхании, кровообращении, регуляции тепла, обмена веществ, очищении организма от вредных шлаков и избыточного количества воды. В известном смысле она функционирует как вспомогательные легкие, сердце, печень и почки. Вот почему коже уделяют большое внимание при освоении приемов массажа и самомассажа.
Вам известна, к примеру, физиологическая роль потоотделения, возникающего самостоятельно или с помощью повышенных температурных воздействий (бани), массажа или лекарств? Посредством потоотделения, а также испарения в обычных условиях кожа отдает за сутки 600—700 г влаги (27% суточного выделения воды), большое количество различных солей и около 10 г углекислоты. При усиленном потоотделении количество выделяемой влаги и углекислоты увеличивается в несколько раз.
А знаете ли вы, что кожа служит и своеобразным кровяным депо, являясь как бы второй селезенкой организма? В определенных условиях (под влиянием массажа) расширенные сосуды кожи способны вместить дополнительно более 1 л крови. На первый взгляд, 1л — маловнушительная цифра, но если вспомнить, что объем всей циркулируемой в организме человека крови равен приблизительно 5 л, то это количество становится значительной и убедительной мерой.
Кожа связана со всеми внутренними органами, соединительной тканью, гипофизом (железой внутренней секреции), надпочечниками и другими эндокринными железами. Она выделяет тепло и ионы, являясь источником многочисленных нервных и сосудистых реакций.
Кожа — сложнейшая чувствительная система человека. Она снабжена локаторами разного типа. Одних только болевых воспринимающих рецепторов (чувствительных окончаний нервных волокон) насчитывается на коже свыше 3 млн. И об этом важно помнить при проведении массажа и самомассажа, т. к. посредством этих рецепторов мы ощущаем боль, холод, тепло, прикосновение, давление и вибрацию.
Кожа обладает десятью функциями. Мы же рассматриваем только одну из них — чувствительную, то есть ту, которая в наибольшей мере связана с массажем. А точнее, нас интересует связь кожных рецепторов с внутренними органами и системами организма.